O Theatro Municipal de S. Paulo foi inaugurado em 12 de setembro de 1911 com a Ópera Hamlet, de Ambrósio Thomas, dando início a um novo estágio na vida cultural paulistana. Sua construção, a cargo do escritório de Francisco Ramos de Azevedo, contou com a colaboração dos arquitetos italianos Cláudio Rossi e Domiziano Rossi. A equipe, que durante 9 anos consecutivos dedicou-se ao projeto e ao gerenciamento das obras, estabeleceu contato junto às principais empresas do mundo, importando diversos elementos decorativos, ainda hoje presentes em sua arquitetura.

Com a inauguração de seu Theatro, S. Paulo passou a receber as grandes companhias de ópera e teatro européias que passavam pelo Brasil em suas turnês latino-americanas. Onze anos após sua inauguração, ele sediou um dos mais importantes movimentos artísticos do século, a Semana de Arte em 1922. De 11 a 18 de fevereiro passaram pelo Theatro Municipal importantes nomes como Mário de Andrade, Oswald de Andrade, Menotti Del Picchia, Tarsila do Amaral, Anita Malfati, Guiomar Novaes, Villa Lobos entre outros. O público e a crítica dividiram opiniões, mas hoje é unânime a importância da Semana de 22 na formação da identidade cultural brasileira.

Como pólo cultural, o Theatro Municipal sempre esteve muito presente na vida da cidade. Seu bar com mesas na calçada, era muito freqüentado e seus salões foram usadas para bailes de Carnaval até início dos anos 50.

Em 1951 o Theatro sofreu radical modernização, coordenada pelo arquiteto Tito Raucht. Novos pavimentos foram criados na área dos camarins, ampliando sua capacidade de acomodação. Na sala de espetáculos suprimiram-se os camarotes em todas as ordens, apenas 11 foram mantidos. Toda a área restante foi transformada em balcões. Os camarotes originais de Autoridade - prefeito e governador - foram transferidos do proscênio, dando lugar à instalação do órgão Tamburini.

Em 1981 o Municipal foi tombado pelo Condephat (Conselho de Defesa do Patrimonio Histórico e Artístico)e em 1986, ano em que completou 75 anos, passou por ampla reforma sob a responsabilidade do Patrimônio Histórico do Município que durou até 1991 . Sua estrutura foi atualizada, camadas de tinta retiradas e foi realizada uma completa limpeza e restauração dos elementos decorativos internos e externos. Os camarins foram reformados e o palco recebeu modernos equipamentos de luz e som. O salão dos arcos no porão foi reformado e aberto para visitação.

Em suas quase dez décadas de existência o Theatro Municipal sempre abrigou as mais diversas manifestações artísticas, do erudito ao popular, em ópera, dança, música e teatro. Atualmente, sua principal programação é apresentada pelos Corpos Estáveis formados pela Orquestra Sinfônica Municipal, Orquestra Experimental de Repertório, Quarteto de Cordas da Cidade de São Paulo, Coral Lírico, Coral Paulistano e Balé da Cidade de São Paulo. Os Corpos Estáveis do Theatro Municipal exercem um importante papel na formação de público e também na revelação de novos talentos.

S. Paulo é hoje uma das grandes capitais mundiais com uma enorme oferta de atrações culturais como teatros, cinemas, museus, centro culturais e galerias reconhecidas internacionalmente. Com sua tradição de tantos anos e com a capacidade de manter-se sempre em sintonia com as principais correntes artísticas, o Municipal reflete cada vez mais toda e diversidade e riqueza cultural da cidade que o abriga.